Suzuki SX4 4x4 bahnak

Vzduchový vak, který společně s bezpečnostními pásy patří k nejúčinnějším bezpečnostním prvkům automobilu. Senzory zpomalení umístěné v jednotlivých částech vozu vyhodnocují nutnost spuštění tohoto bezpečnostního zařízení. Airbagy spolupracují společné s pyrotechnickými předpínači pásů, které snižují rychlost nárazu hlavy a hrudníku do vaku. V současnosti se stále výrazněji prosazují tzv. inteligentní airbagy, jejichž rychlost naplnění a objem vzduchu ve vaku je regulován podle síly nárazu. Moderní vozy mohou mýt nejen čelní, ale také boční, hlavové nebo okenní airbagy. Bezpečnostní pásy jsou také často doplněny o omezovače tlaku, které snižují zatížení hrudníku při nárazu a dále snižují riziko poranění posádky.

Každý airbag se skládá z vlastního vaku z polyamidové tkaniny a z inflátoru neboli plynového generátoru, kde se vyvíjí plyn pro naplnění airbagu. Samozřejmostí je řídicí jednotka airbagů, která aktivuje na základě informací vyslaných ze snímačů zrychlení, resp. zpomalení, správný airbag. Pro čelní airbagy je snímač zpomalení zabudován v řídicí jednotce, která je umístěna na bezpečném místě ve vnitřním prostoru vozu, což je zpravidla přední část středového tunelu. Snímače zpomalení pro boční, hlavové a okenní airbagy jsou ve většině případů umístěny na příčnících pod předními sedadly blíže ke dveřím. Airbag řidiče je společně s inflátorem ve tvaru nízkého válce umístěn v hlavě volantu a je ukrytý pod plastovým krytem. Airbag spolujezdce je ukryt pod krytem v přístrojové desce a při jeho aktivaci se tento kryt, stejně jako kryt na volantu, roztrhne v předem definovaných místech. Tablety pro tvorbu plynu v inflátoru jsou zapáleny elektrickým můstkovým zapalovačem s roznětkou zabudovanou v tělese inflátoru. Hlavní součástí vzniklého plynu je dusík a plyn je tak neškodný pro člověka. Objem nafouknutého airbagu je v případě řidiče přibližně 65 litrů, u spolujezdce 90 litrů a boční airbagy, které jsou ukryty na vnější straně opěradel předních sedadel, mají objem okolo 15 litrů.

K aktivaci čelních airbagů dochází pouze tehdy, je-li směr nárazu totožný s podélnou osou vozu nebo v úhlu menším než +/-30 stupňů od podélné osy. Intenzita nárazu by měla odpovídat rychlosti nárazu větší než 20 km/h do pevné bariéry. Z tohoto důvodu nedojde k aktivaci airbagu při nárazech malou rychlostí, například při parkování nebo pomalém pojíždění v koloně, ale ani při střetu s lesní zvěří či jiným volným předmětem menších rozměrů. Podobná podmínka platí i pro aktivaci bočních, hlavových a okenních airbagů, které jsou spuštěny na straně nárazu, pouze je-li směr nárazu totožný s příčnou osou vozu nebo je-li úhel nárazu menší než +/-30 stupňů od příčné osy.

Naplnění airbagů probíhá velmi rychle a celý cyklus od nárazu do začátku vyprazdňování vaku trvá přibližně u čelního 150 ms (ms je tisícina sekundy, tj. 0,001 s). Celý časový průběh činnosti čelních airbagů začíná v čase 0 ms nárazem. V čase 25 ms hlásí elektronický senzor náraz a odpaluje se roznětka pro tvorbu plynu. Po uplynutí 40 ms se vak začíná plnit a trhá se kryt airbagu, v čase 60 ms je vak již naplněn a zachycuje cestujícího. Čas 110 ms – cestující je maximálně ponořen do vaku a začíná se pohybovat zpět. V poslední fázi se cestující pohybuje zpět do sedačky a airbagy se vyprazdňují, stopky ukazují čas 150 ms. Vzhledem k tomu, že při bočním nárazu nechrání člověka výrazná deformační zóna přední části vozu, je požadavek na rychlejší funkci všech airbagů chránících před bočními typy nárazů. Celý časový cyklus činnosti těchto airbagů tak trvá asi 60 ms, což je dvaapůlkrát rychleji než v případě čelního airbagu. Dojde-li k nárazu v čase 0 ms, tak již v čase 10 ms je senzorem hlášen náraz a odpálí se příslušný airbag. Čas 20 ms – boční airbag je již naplněn a připraven tak zachytit cestujícího, který se do něho zaboří v čase 30 ms. Po uplynutí 50 ms se začíná airbag vyprazdňovat a o 10 ms později se vrací cestující do výchozí polohy.

Jednotlivým druhům nárazu odpovídá použití daného airbagu, který nejlépe ochrání cestující. Čelní airbagy chrání zejména hlavu a hrudník cestujících na předních sedadlech. Boční airbag se zaměřuje na ochranu hrudníku a částečně chrání i hlavu osoby na předním sedadle na straně nárazu. Hlavový airbag pak zajišťuje ochranu hlavy. Okenní airbagy se mohou rozvinout od A-sloupu až po C-sloupek a chrání tak hlavu a hrudník cestujících na předních i zadních sedadlech. Je třeba zdůraznit, že správná funkce airbagu je podmíněna součinnosti s bezpečnostním pásem, který je tak nutné mít vždy zapnutý. Stejně tak by se na místě s airbagem (místo spolujezdce vpředu) neměly přepravovat děti v dětských sedačkách. Výrobce vozidel pak doporučuje provést výměnu airbagů po 10 až 15 letech podle daného typu vozidla.